Ben HarperIl commence la guitare jeune, pendant son enfance. Et ce nโest pas par hasard. Ses grands-parents maternels avaient en fait fondรฉ, quelques annรฉes avant sa naissance, โThe Folk Music Center and Museumโ. Ben Harper a donc grandi ร Claremont, en Californie, au milieu des guitares et des banjos. The Folk Music Center nโรฉtait pas quโun magasin de musique. Cโรฉtait aussi et surtout un musรฉe dโinstruments de musique trรจs rรฉputรฉ, avec des guitares dโorigines mondiales, des modรจles anciens. Cโest dโailleurs grรขce ร cela que Ben Harper dรฉcouvre la Weissenborn. Mais pas si vite, nous y reviendrons plus tard. Cโest donc en baignant dans les guitares et dans la musique, que Ben Harper devient musicien. Et que commence sa carriรจre. Un aprรจs-midi de 1992, en compagnie d’un ami guitariste, il enregistre un premier album, quโon appelait LP ร lโรฉpoque des vinyles. Ce premier album, cโest Pleasure and Pain. Ce disque attira trรจs vite l’attention des producteurs, et Ben Harper signera quelques semaines plus tard un contrat avec Virgin Records pour sortir son premier vรฉritable album : Welcome to the Cruel World. Cโest un succรจs.Voici une version acoustique jouรฉ ร la guitare slide, du titre qui donnera lieu au nom de l’album. Elle a รฉtรฉ rรฉalisรฉe pour les 20 ans de l’album, en 2012 :
1993 marque donc son entrรฉe sur les scรจnes de grandes ampleur. Et 1997 le dรฉbut de ses premiรจres collaborations, aprรจs un troisiรจme album, The Will To Live. Cet LP le fait rรฉellement connaรฎtre auprรจs du public.Il rencontrera, la mรชme annรฉe, le groupe The Innocent Criminals, avec qui il fera ses premiรจres tournรฉes mondiales, et avec qui il rencontrera dโautres artistes tout aussi talentueux : John Lee Hooker, RadioheadโฆSon actu
Ben Harper quittera The Innocent Criminal en 2008, pour les retrouver 7 ans plus tard, en 2015. Entre temps, il aura collaborรฉ avec The Blind Boys of Alabama, ou encore avec son propre groupe, Relentless Seven. En Avril 2016, il a annoncรฉ la sortie de son nouvel album : โCall it What It isโ.
Ben Harper : quelle style de jeu ร la guitare ?
Vous rรชvez de jouer dans le style de Ben Harper ? Vous vous รชtes achetรฉ votre slide guitare ?Pas si vite ! Il y a bien dโautres choses qui dรฉfinissent le style de jeu de Ben Harper.
Du reggae au funk… Ses influences musicales
Ses albums sont connus pour mixer ร la fois des influences folk, mais aussi du blues, du gospel, du rock, de la funkโฆ Et mรชme du Hip-Hop. Ben Harper reprend en fait tous les styles de musiques noirs-amรฉricains, en rendant hommage ร ses guitares hรฉros. Vous pouvez รฉcoutez son live de Voodoo Child, ร la base de Jimi Hendrix. Cโest certainement une de ses plus belles reprises, avec Whola Lotta Love, de Led Zeppelin. Le reggae a aussi une grande influence dans son style de jeu. Dans โJah Workโ, par exemple, oรน il joue ร merveille un reggae en version acoustique.
Mais quoi dโautres ? Pas besoin de sโy connaรฎtre en guitare pour reconnaรฎtre le genre de musique quโil aime jouer, allez vous me dire. Cโest vrai.La technique du slide
Il faut savoir que si nous devions caractรฉriser Ben Harper en quelques mots, ce serait : une voix chaude, un son mรฉtallique. La douceur de sa voix superposรฉe aux slides de sa guitare. Et ce qui rend aussi ร ses morceaux ce ton aussi chaleureux, cโest quโil utilise pour son instrument ร six cordes un accordage โopen tuningโ. Il change la tonalitรฉ de ses cordes pour donner un son aussi chaud et aussi feutrรฉ ร ce quโil joue. Vous pouvez par exemple รฉcouter Waiting On An Angel, enregistrรฉ en 1994. Ce quโil faut savoir aussi, cโest que ces sonoritรฉs sont en fait trรจs liรฉes aux guitares quโil utilise. Ben Harper est un expert de la technique du slide. Bien que cette technique puisse sโeffectuer sur une simple guitare acoustique, elle est en fait propre aux guitares slides. Ce ne sont donc pas ses doigts qui font pression sur les cordes, mais bien une bar de mรฉtal, appelรฉe โSlide Barโ, qui donne ce son mรฉtallique aussi caractรฉristique. Les changements de notes sโeffectuent donc aussi par ces fameux slides.
Ben Harper : quelles guitares ?
Cโest la partie la plus intรฉressante de lโarticle, mais aussi celle qui pourrait durer des heures. Ben Harper est un grand collectionneur de guitares, et nous pourrions y consacrer un article dรฉdiรฉ ร ce sujet. Nous allons donc aujourdโhui vous prรฉsenter les principales guitares de Ben Harper, celles quโil utilise le plus.
Les Weissenborn
Vous avez trรจs certainement tous remarquรฉs et compris que Ben Harper utilise des guitares slides. Mais lesquelles ?Ce sont principalement des Weissenborn quโil utilise le plus. Pour la petite histoire, les Weissenborn sont des guitares slides hawaรฏenne, nรฉes vers la fin des annรฉes 1920 aux Etats-Unis et fabriquรฉes par un รฉmigrรฉ Allemand, Herman Weissenborn. Toutes ces guitares sont en faites en piรจces rares en bois de Koa, dont le manche est entiรจrement creux et ne comporte pas de frettes. Elles se jouent uniquement ร plat, sur les genoux. Vous pouvez dโailleurs constater sur nombreux des lives de Ben Harper, que sa guitare est sur ses genoux.