Si tu t’intéresses à la guitare et au blues, impossible de passer à côté de BB King. Connu comme le « roi du blues », il a inspiré des générations entières de guitaristes. Avec son jeu épuré et son vibrato inimitable, BB King a donné une voix à la guitare comme personne d’autre. Et un prénom aussi ! Tu comprendras pourquoi dans cet article. Sans plus attendre, je t’invite à découvrir son style, ses techniques et comment t’en inspirer pour progresser dans ton apprentissage de la guitare.
Brève bio de BB King
Guitariste, chanteur et compositeur, B.B. King est né en 1925 dans une plantation de coton du Mississippi. De son vrai nom Riley B. King, il a commencé à travailler dans les champs dès l’âge de 7 ans. Mais à 12 ans, il découvre la guitare et sa vie en est bouleversée.
Et pourquoi « BB » alors que ses initiales sont « RB » ? Ces deux initiales qui lui font un point commun avec Brigitte Bardot, c’est pour « Blues Boy », surnom qu’il tient de son passage comme DJ sur une radio locale.
En 1947, il quitte le Mississippi pour Memphis, où il enregistre ses premiers titres et commence à développer son style Rhythm and Blues.
BB King, influencé par des artistes comme T-Bone Walker (guitariste légendaire du blues électrique), devient un maître du blues et un compositeur exceptionnel.
Parmi ses moments marquants :
- 1967 : participation au Monterey Pop Festival (avec Jimi Hendrix et d’autres légendes).
- 1969 : son hit « The Thrill Is Gone » le fait connaître du grand public et il fait la première partie des Rolling Stones.
- 1988 : collaboration avec U2 sur « When Love Comes to Town ».
- 2000 : Album commun avec Éric Clapton, Riding With the King.
En plus de ses 50 albums et milliers de concerts (jusqu’à 300 par an !), BB King est reconnu comme l’un des plus grands guitaristes, élu 3e meilleur au monde par le magazine Rolling Stone en 2003.
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Style de BB King
« Il ne reste pas beaucoup de guitaristes qui jouent avec la pureté dont faisait preuve B.B. King »
Éric Clapton
Le vibrato signature : une guitare qui chante
Si BB King est surnommé le « maître du vibrato », ce n’est pas pour rien. Son vibrato rapide et assez resserré est très particulier. Il utilisait principalement son poignet pour contrôler cet effet, une technique que tu peux travailler progressivement.
Ce n’est pas lui qui l’a inventé, il est très utilisé par les violonistes classiques, mais BB King disait qu’il cherchait à plutôt imiter le saxophone ou la voix jazz. Et c’est vrai qu’à l’écoute, on a vraiment l’impression que sa guitare « chante ».
Le bend ou tiré
Il est considéré comme l’inventeur du bend. Je ne sais pas si c’est vrai, mais ça en dit beaucoup sur l’importance de cette technique dans son style musical.
L’économie de notes : moins, c’est plus
Chez BB King, pas de solos interminables ou surchargés. Chaque note a un sens et une émotion. Il disait que l’important n’est pas le nombre de notes jouées, mais comment elles sont jouées. Son jeu minimaliste et expressif est une leçon pour tous les guitaristes débutants. Travaille la qualité plutôt que la quantité !
Le call and response : une conversation musicale
Inspiré par le gospel, BB King alternait entre des lignes chantées et des réponses à la guitare. Cette technique, appelée call and response, crée une véritable conversation musicale et apporte beaucoup de dynamisme à ses morceaux.
Le blues phrasing : l’art de raconter une histoire
BB King improvisait ses solos comme s’il racontait une histoire. Son phrasé blues est court, percutant et plein d’émotions. En écoutant un solo de BB King, tu ressens toute la poignante simplicité du blues. Pour commencer, tu peux t’entraîner sur des phrases simples en utilisant la gamme pentatonique mineure.
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Les morceaux incontournables de BB King
Pour bien comprendre le style de BB King, écoute ces morceaux :
🎵 « The thrill is gone » : un chef-d’œuvre du blues moderne avec un solo légendaire.
🎵 « Every day I have the blues » : un classique pour travailler ton rythme et ton expressivité.
🎵 « Sweet little angel » : un modèle parfait de vibrato et de call and response.
🎶 Et l’album B.B. King Live at the Regal (1964), recommandé par Clapton lui-même !
Si tu as quelques notions d’harmonie, regarde cette vidéo dans laquelle Cyrille fait l’analyse harmonique de « The Thrill is gone » :
Matériel de BB King
Sa guitare emblématique : Lucille
Toutes les guitares de BB King portaient ce prénom, mais la plus célèbre reste sa Gibson ES-355 semi-acoustique. Pourquoi ce nom ? Lors d’un incendie dans une salle où il jouait, BB King a risqué sa vie pour récupérer sa guitare. Il a ensuite appris que l’incendie avait été provoqué par une dispute entre deux hommes au sujet d’une femme nommée Lucille.
Son ampli et ses réglages
BB King utilisait des amplis Gibson et Fender pour obtenir un son chaleureux et riche. Ses réglages privilégiaient des médiums clairs et une légère réverbération, parfaits pour mettre en avant son vibrato et ses bends.
Techniques de solo à maîtriser pour imiter le roi du blues
Pour jouer dans le style de BB King, travaille ces techniques :
- Vibrato : pour donner de la vie à tes notes.
- Bends : fais monter ou descendre une note pour plus d’expression.
- Hammer-on et pull-off : pour gagner en fluidité.
- Slide : glisse entre les notes pour donner un effet chantant.
Ces techniques sont simples à apprendre, mais demandent de la précision pour bien sonner.
Regarde cette vidéo de Cyrille pour apprendre à faire un slide à la BB King :
Exercices pour jouer dans le style de BB King
La toute première chose à faire selon moi serait de bosser la gamme pentatonique.
1. Travailler le vibrato
- Objectif : Obtenir un vibrato rapide et expressif.
- Exercice : Choisis une note (par exemple, la case 7 sur la corde de sol) et travaille ton vibrato en utilisant uniquement le poignet. Ralentis le mouvement pour bien contrôler l’amplitude.
2. L’utilisation des bends
- Objectif : Faire « pleurer » ta guitare.
- Exercice : Travaille des bends d’un ton sur la corde de si. Assure-toi que la note cible est juste. Tu peux t’aider d’un accordeur pour vérifier.
3. Minimalisme et phrases blues
- Objectif : Créer un solo avec peu de notes.
- Exercice : Utilise seulement 3 à 5 notes de la gamme pentatonique mineure et joue en variant le rythme et les nuances.
4. Call and response
- Objectif : Dialoguer entre ta guitare et ton chant.
- Exercice : Chante une phrase simple, puis répond à la guitare avec une ligne inspirée de BB King.
Pour t’aider, utilise des backing tracks blues et des tablatures. À retrouver dans tes cours MyGuitare si tu t’inscris ⬇️.
Ressources MyGuitare pour t’inspirer de BB King
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