John ButlerQuelques éléments biographiques avant de vous raconter d’où vient sa passion (et son talent) pour la guitare. John Butler est né en Californie, d’une mère américaine et d’un père australien. C’est à l’âge de 10 ans qu’il retourne sur les terres de son papa, à l’Ouest de l’Australie. Mais c’est à 16 ans que tout commence, grâce à ses grands-parents. Son grand-père possédait un Dobro des années 1930, une guitare à résonateur qui aurait dû être offerte au premier enfant qui apprendrait à jouer de la guitare. Le père de John Butler n’ayant jamais appris, c’est donc John Butler qui en hérita. Ce Dobro est l’un des instruments les plus précieux que possède John Butler, et il l’utilise encore pour la composition de ses morceaux.Regardez par exemple cette vidéo, où John Butler apprend à ses fans à jouer “One Way Road” avec son Dobro et sa slide bar :
C’est donc ce Dobro, à l’âge de 16 ans, qui lui donne le goût de la musique. En 1996, il s’inscrit alors à l’Université de Perth pour devenir professeur de musique, mais à la fin de l’année et grâce au succès qu’il rencontre lorsqu’il joue dans la rue, il met ses études de côté pour commencer sa carrière de musicien guitariste. Et il a bien fait !En 1998, il sort son premier album, puis son deuxième “Three” (quel paradoxe) en 2001, accompagné de son trio qui porte son nom. Ce sera cet album qui le fera sortir du statut de simple musicien de rue, et qui lui permettra aussi de gagner deux disques de platine australiens !En France, il se fera réellement connaître en 2004, avec son album “Sunrise Over Sea”, et son hit “Zebra”.John Butler, quel jeu ?
D’abord, comment définir le style de musique de John Butler ? Folk, Reggae, Country Music (qu’il apprendra à l’Université de Perth), Blues, Blugrass… Ce fameux guitariste sait jongler entre tous ces styles musicaux avec brio. C’est aussi ce qui le différencie des autres guitaristes!John Butler maîtrise parfaitement la technique du Bottleneck, ce qui représente bien son style de jeu. Si vous ne vous rappelez plus de cette technique, nous vous invitons à lire notre article à ce sujet !Il est aussi très connu pour son habitude de la guitare à 12 cordes. Nous y reviendrons dans la dernière partie de l’article, qui risque d’être plutôt très riche. Mais sur sa guitare, c’est un maître du fingerpicking, autant que du slide ou encore de la technique du tapping. Vous n’avez qu’à écouter “Ocean”, qui résume parfaitement ce que je viens de vous énoncer.
La dernière chose importante qui caractérise son jeu, c’est l’accordage de ses guitares, qui varie presque à chaque morceau !Pour vous expliquer d’une façon plus précise, l’ensemble de ses morceaux sont composés sur des accordages différents du classique EADGBE (mi, la, ré, sol, si,mi). (Ce qui peut poser problème à certains guitaristes car il faut encore apprendre de nouvelles positions d’accords!)Si vous vous souvenez de notre article sur Ben Harper, c’est le même principe, sauf que ce ne sont pas les mêmes accordages. Pour “Betterman” ou encore “What you want”, il utilise par exemple un accordage en Open Tunning C, ce qui fait donc sur ses cordes : CGCGCE. Pour “Better than” par exemple, c’est encore un autre accordage, en ré cette fois ci (que l’on appelle Open Tunning D). Il accorde donc sa guitare en DGDGBD. Et c’est comme ça, pour presque tous ces morceaux ! L’un des rares accordé normalement se trouve sur son second album, c’est le titre “Good Excuse”. Il y a aussi une de mes préférées, simple à jouer à la guitare, “Peaches and Cream”.John Butler, quel son ?
Ses guitares
Comment approcher au mieux le son de John Butler ? Quel matériel utilise-t-il ?John Butler est un guitariste atypique est très polyvalent. Guitare 6 ou 12 cordes, ukulélé, guitare Dobro, Guitare slide, Banjo il maîtrise parfaitement tous ces instruments.Mais nous vous avons déjà parlé du Dobro, et nous allons nous attarder un peu plus sur sa guitare à 12 cordes, et sur les effets qu’il utilise. Sa guitare à 12 cordes est son instrument principal. Elle a été fabriquée par la très bonne marque Maton, qui est, pour rappel, une marque australienne.